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Waterpolo. Un deporte intenso, exigente, sacrificado. Muy practicado en algunas zonas del país, menos presente en otras.

Estos días estoy en el Campeonato de España Alevín Mixto y Femenino con Askartza. Aquí se han reunido 54 clubes de todo el país: 40 en categoría mixta y 14 en femenina. Un dato que dice mucho.

Eso sí, los primeros puestos tienen dueños: Los clubes catalanes. Hacer sombra a Catalunya es realmente complicado. El núcleo fuerte está en Barcelona. La concentración de clubes, instalaciones, técnicos y nivel allí es enorme. Lo sabemos todos. Y ellos, lógicamente, copan los primeros puestos desde edades tempranas hasta categorías absolutas.

Mientras tanto, el resto de comunidades llevamos años en modo supervivencia. Es una lucha constante. ¿Cuántos clubes han desaparecido de las ligas nacionales en los últimos años? ¿Cuántos han bajado su nivel, su categoría o incluso han dejado de competir?

Desde mi experiencia, creo que puedo hablar con conocimiento de causa: Dirigir un equipo con pocos recursos es durísimo. Pocos jugadores, poco apoyo institucional, instalaciones limitadas… Y sin embargo, seguimos adelante. Lo seguimos intentando.

Estando aquí en el campeonato, entre partido y partido, hablas con muchos compañeros y compañeras de otros clubes. Escuchas, compartes, te enteras de muchas cosas. Y hay un tema que se repite cada vez más: Los entrenadores.

Cambios de entrenador por todas partes. Clubes buscando responsables, entrenadores que lo dejan, compañeros buscando su propio relevo porque ya no pueden más. Algunos dan un paso al lado para centrarse en los más pequeños “Joan, es lo que me pide el cuerpo ahora”, me decía uno. Otros están de baja por estrés, ansiedad, agotamiento emocional...

Hoy estuve con Isusko en el cierre del Alevín. Algún entrenador nos dijo "que bueno y que valor tiene ver aquí a los primeros espadas de  Askartza"

Nuestro club sigue estando presente, enseñando valores a los más pequeños e intentando "seguir creciendo" desde la piscina más pequeña del waterpolo nacional.

Hoy me gustaría lanzar un mensaje de ánimo a todos los que se ven reflejados en estas líneas. Porque sé que sois muchos. Porque sé que estáis ahí, dejándoos la piel sin hacer ruido, sosteniendo proyectos con pasión y a menudo con muy poco a cambio.

Poca gente entiende lo que supone estar al frente de un equipo con recursos limitados. Cuanta más gente hay, menos empatía parece haber. Más ruido, menos comprensión. 

Pero si estás en uno de esos clubes que luchan cada día por mantenerse vivos, créeme: tienes un valor inmenso. Porque si estás es porque vales.

Sigue fiel a tus principios. A tu manera de hacer las cosas. A lo que te llevó a amar este deporte. Aunque no siempre se vea, aunque no siempre se reconozca, tu labor importa. Y mucho. Yo te entiendo. Y no estás solo.

Particularmente, he pasado baches, pero cuando uno se siente respaldado, como es mi caso ahora,

y los resultados acompañan, la energía sube y el mensaje llega.

Por cierto, los y las peques han hecho un gran campeonato.

Seguimos. Sigo.